Erkek üreme hücresine sperm adı verilir. Öncü sperm hücreleri, erkek bebek, anne karnında 1. Ayındayken karın boşluğundaki yapım yeri olan genital katlantıdan, asıl yeri olan testislere (erkek yumurtalığı) göç eder. Ve ergenlik dönemine kadar burada 12-13 yıl sessiz halde bekler.

Ergenlik döneminin başlamasıyla, bu hücreler hayat boyu çoğalmaya başlar ve bazı genetik bölünmeler sonrasında, kromozom sayıları yarıya indirilerek sperm hücresi oluşturulur. Bu yarılanmanın amacı, kadın yumurta hücresiyle birleşme sonrası tekrar tam takım kromozom sayısına ulaşarak, yarısı anne yarısı baba kaynaklı embriyoyu oluşturabilmektir. Erkekte bu yarılanma ihtiyaç oldukça yapılırken, kız bebekte anne karnında başlamış ve bir evrede duraklatılmıştır. Bu yarılanmış kromozoma sahip erkek hücre daha sonra yumurtayı dölleyebilmek üzere çok özel bir yapı kazanır. Hareketi sağlayan bir kuyruğu vardır, çok hızlıdır ve yarım takım kromozom taşıyan silindirik bir yapıya sahiptir artık. Başın etrafında hücre zarı vardır, hemen altında, yumurtanın dış kabuğunu eritecek enzimler depolanmıştır, kromozomu taşıyan çekirdek de baş kısımda yerleşmiştir. Boyun kısmını, yumurtaya olacak uzun seyahati sağlayacak kuyruk takip eder. Sperm hücresi aynı zamanda oluşacak bebeğin cinsiyetini belirleyecek olan X ya da Y kromozomunu taşımaktadır.

Cinsel birleşme sırasında, vajinaya boşaltılan sıvı içerisindeki çok sayıda sperm hücresi, tüplerde onu beklemekte olan yumurtaya ulaşabilmek için çok sayıda engeli olan, çok zorlu bir parkuru aşmak zorundadır. Rahim ağzındaki sümüksü salgı, hormonal etkiyle, adet döngüsüne göre değişen bir kimyasal yapı barındırır. Bu kimyasal yapı, yumurtlama döneminde sperm geçişini kolaylaştıracak özellikte iken diğer zamanlarda nerdeyse sperm için geçilmez bir bariyer oluşturur. Rahme ulaştığında, rahim kasılmaları sadece bazı spermlerin yukarı, tüplere ulaşmasına izin verir. Tüplerin en dar kısmında spermler, tüplerin iç tabakasına yapışır ve bu tabaka spermin baş kısmındaki zarı eriterek, döllenmeye hazır hale getirir ve sperm daha da hız kazanır. Başarılı bir döllenme için bu işlem çok önemlidir ve 6-8 saat sürer.

Döllenme hazırlığını tamamlamış, olgun sperm, tüp boyunca seyahatine devam eder. Tüpteki kasılma ve tüplerin iç yüzünü kaplayan tüycükler üzerinden yüzdürülme şeklinde ilerletilen sperm, yumurtanın beklediği ve döllenmenin gerçekleşeceği, en geniş olan bölgeye ulaşır. Bu bölge çok karmaşık katlantılar barındıran zor ve büyük bir parkurdur. Sperm, bu labirentte yumurta hücresini bulabilmek için O’nun salgıladığı bazı faktörleri kullanmak zorundadır.

Ortalama 400 tane sperm, tüplerde bekleyen yumurtaya ulaşmayı başardı ve bunlardan sadece bir tanesi kalın dış kabuğu geçebilecek.